España entra, ahora sí, en la élite del fútbol

He de confesar que mi escepticismo era total y absoluto, no confiaba nada en que España superara los cuartos de final de la Eurocopa. Nuestro nulo palmarés en las últimas décadas, el legendario complejo de inferioridad con que los futbolistas españoles afrontaban cada envite con uno de los grandes (Italia, Alemania, Inglaterra, Brasil...) y aquello de la falta de carácter ganador de nuestros jugadores no me llevaban a imaginar otro resultado que el de la derrota en cuartos, precisamente ante un grande. La realidad, por el contrario, ha venido a darnos un revolcón a los críticos.

España dio una tunda a Rusia en el primer partido, aunque no sin mostrar algunas lagunas; ganó in extremis y sufriendo a Suecia tras arrollarla en el segundo tiempo, aunque sin excesivos alardes técnicos; superó a Grecia cuando ya no se jugaba nada, sobre la bocina, con los suplentes y tras ir perdiendo. Hasta ahí bien, lo previsto, España rinde en las primeras fases. Luego llegó Italia, uno de nuestros cocos y de esos equipos que parecen predestinados ser bendecidos por la suerte. Y los miedos reaparecieron. No se hizo un partido de ensueño, pero no se perdió el sitio y España supo hacer su juego sin estar a expensas del rival, aunque sin cristalizarlo de cara al gol. En los penaltis, Casillas adivinó más intenciones que Buffon. Si ésto es suerte o acierto que lo digan los entendidos.

Con Italia en la cuneta, fusilada de una santa vez la tradición, encaramos la semifinal contra Rusia, por segunda vez en ésta Eurocopa, con más seguridad en las propias posibilidades pero sin perder la compostura. La exhibición de Arshavin y sus compañeros ante Holanda era un toque de atención para no dormirse en los laureles. Un primer tiempo de mucho respeto mutuo no dejó espacio para florituras, pero el despliegue de España en la segunda parte terminó con las dudas: el equipo español aplastó a una Rusia que apenas podía llegar a tocar el balón y se ganó el pase a la final con todos los honores. El combinado nacional había superado con éxito dos desafíos cuando la decepción era el premio que tradicionalmente recibían las esperanzas de los aficionados.

La final fue un partido duro, ante unos rocosos alemanes confiados en su fortaleza física y su superioridad en el juego por alto. Pero perdieron la final sin haber creado una sola ocasión de gol clara, mientras que España pudo haber ganado fácilmente con un par de goles más en su casillero. Su juego no me pareció tan espectacular como los medios patrios aseveran, entregados desde hace días a una desmesurada euforia propia de hooligans, pero fue suficiente para certificar la superioridad de la roja. En la final y en toda la competición.

Es cierto que la estadística y la historia jugaban en contra del combinado de Luis Aragonés, pero éste, tras el fracaso del mundial de Alemania, ha sabido sobreponerse y crear un equipo al que profesa una fe ciega, fe sustentada en realidades sólidas a la vista de los hechos. España lleva contando durante los últimos años con jugadores de calidad suficientes para conformar equipos capaces de ganar títulos, pero fuera lo que fuese lo que les impedía rendir en las situaciones clave ha desaparecido en Austria y Suiza.

Ahora, España ya está en lo más alto, se ha ganado a pulso el respeto del que disfrutan las selecciones clásicas, está entre los grandes y su triunfo en la Eurocopa es su candidatura al título mundial en Suráfrica dentro de dos años. Esto no es un exceso, ya no. España acudirá a ese torneo como campeona de Europa, aval suficiente para postularse como seria aspirante al cetro planetario. La media de edad del equipo español asegura la presencia del bloque central en la cita africana, pese a que para entonces se vaya a contar con un seleccionador diferente.

Y, por supuesto, me alegro de haberme tenido que tragar mi escepticismo.